Musée ethnographique et de plein air

Création et premières ambitions

Le Musée de Parakou a été créé à l’image du musée de Niamey au Niger, sous la direction de l’Institut de recherche appliquée du Dahomey.

À l’origine, le projet avait pour ambition de présenter la richesse culturelle du Bénin à travers plusieurs domaines :

• l’architecture traditionnelle ;
• un jardin botanique ;
• la faune et la flore ;
• la zoologie ;
• l’ethnologie ;
• l’archéologie ;
• l’art vestimentaire ;
• la vie sociale et artistique des populations.

Le musée ouvre officiellement en 1968, accompagné d’un jardin botanique.

Construction et interruption des travaux

La première pierre d’un bâtiment d’exposition est posée le 11 novembre 1969. Les travaux débutent réellement en 1972 avec l’aménagement d’une enceinte de 55 hectares, le creusement d’un puits et la construction, en 1974, de trois tatas, des habitations traditionnelles du Nord du Bénin.

Cependant, les travaux sont suspendus en mars 1974 pour des raisons financières. Les tatas construites se dégradent progressivement et tombent en ruine dans les années 1990.

Relance et ouverture au public

En 1999, l’État béninois relance le projet en recentrant le musée sur les dimensions architecturales et ethnographiques du concept initial.

Après plusieurs années de réaménagement, le Musée de Parakou ouvre officiellement ses portes au public le 28 juin 2004, devenant un espace dédié à la valorisation du patrimoine culturel et historique du nord du Bénin.